兄弟们喊我去湘黔古道，我决定任性地来一次说走就走的远足。乘车经新哨到哨上，再无车路可行，大家便下车徒步。平叔说：“从哨上山顶到磐山桥这段湘黔古道，谁知道一共有多少级台阶吗?1008级。昨晚下过雨，台阶很滑，大家要注意安全，不然一溜就溜到磐山溪河里去了。”于是大家赶紧放慢步伐，如履薄冰，小心翼翼地移步，好不容易挪到了磐山桥上。平叔和才叔都已六十多岁，二十世纪当村干部时，曾给县领导和技术员勘测设计水联公路当过向导，后因多种原因，路没修通。才叔告诉大家：这一带地处宝鼎和雪峰山脉脚下，属高寒山区，境内两条溪河属沅水一级支流，景点有磐山小桥流水、新发电站水库、三角塘瀑布、白水洞、鱼眼洞、清朝道光年间石碑、湘黔古道、锡坡滚马；磐山桥以前因鲁班弟子造桥造亭工艺似鬼斧神工，被尊称为神仙桥，一首“磐山桥上半个尖，哪个找到算神仙”的民谣至今广泛流传，现在的桥是2009年重修的。

　　大家养足了精神，一边爬锡坡古道，一边听才叔说古谈今。湘黔古道从长沙府、宝庆府到红岩后，以一条干线两条支线贯穿了绥宁全境，其中一条支线是从红岩、黄土矿、瓦屋枫门岭到水口乡罗沙村、水口村，再经新哨村老哨、田螺旋、会同、洪江到贵州，是当时当地的经济、政务、军事、交通、商贸通道，被史家誉为“西南丝绸之路”。坡道多用麻石板、青石板铺就，穿过村庄的古道边有店铺或卖糍粑的小摊。清代，“烟帮”、“银帮”、“茶帮”常穿梭于古道。抗战时，古道沿线有通讯线路。那时候，当地人清早沿着湘黔古道把松油等挑到人称“小上海”的洪江去卖，在洪江古钱庄或商铺等办事、买了食盐和日用品后，再沿着湘黔古道回到家中，已是黄昏。解放前匪患频发，会同土匪常到绥宁烧杀抢掠，奸淫妇女甚至带回土匪窝当压寨夫人。为防匪患，绥宁设三道哨卡，选身强体壮的青年人守卡，第一道设在联民，见不能挡住土匪，便在老哨设了第二道哨卡，但效果还是不佳，于是退过哨上，到新哨设立第三道哨卡。一得道仙人组织修这段湘黔古道时，做工的100个人，吃饭时数来数去只有99个人。有人说可能是仙人吃饭时没数自己，因为神仙是不食人间烟火的。

　　才叔一路娓娓道来，我们紧随其后。自古磐山一条路，不走锡坡走何处?磐山又名锡坡，山势奇险如壁陡，人凿驿道时隐时现，鸟语花香世外桃源。相传，唐朝诗人李白被流放到现在的新晃县、王昌龄由南京令被贬黔阳尉，曾都经磐山锡坡至会同洪江。锡坡滚马说的是贺龙、肖克部队在长征途中经过锡坡，战马滚下悬崖而死，当时红军就在石上刻了一首诗：湘黔古道越磐山，陡路羊肠十八弯，岩瀑飞鱼临趣汊，锡坡滚马望雄关。

　　边谈边走转移了注意力，没有倦意，不知不觉已到了老哨。真巧，我们刚到新哨村与田螺旋村搭界的地方，市技术员和县局领导也在田螺旋村组干部陪同下赶到了。围绕县十七届人民代表大会修水联公路的议案和县委县政府的决策，大家到枫木林观察讨论了许久，又赶到柴草丛生的三角塘坳上瞭望一番，再经磐山、湘黔古道爬到哨上山顶，远望几个山头，高山之巅都披满了雾凇，像一件件美丽洁白的衣裳。市里一位专家说，一种方案就是从哨上山顶筑一座高架桥，一桥飞架南北，横跨几个山头，约需资金1500万元，因为不久前他曾做过一个类似的设计方案；另一种方案是从枫木湾电站水库下面三岔路架桥通往田螺旋。

　　我对一位同伴说：“你今天收益颇多，不仅看了早春野山花，摘了木耳香菇，喝了天然优质山泉水，还为群众圆“水联梦”做了一点事；放眼未来，水联公路修好后，如果新哨枫木湾至洞口挪溪也修通了路，那么水口宝鼎雾凇、风电杆、大胜山、湘黔古道、磐山小桥流水、锡坡滚马、电站水库、瀑布、白水洞等景点便可与高登山、挪溪森林公园连成一片，构筑成一大生态旅游圈，圆了旅游梦，定比你今天喝的山泉水还要甜许多许多......”