(上堡古国民居 聂德荣 摄)

　　居住
　　
　　绥宁苗、侗族大多聚族而居，基本上一姓一寨，寨子依山傍水，少则几户几十户，多则上百户。周围植有风景林，俗谓“风水树”，严禁砍伐。住宅形式，有平地屋和吊脚楼。吊脚楼，多依据斜坡地形建筑，也有平地建吊脚楼的，系木质瓦房。正屋多为四排三间，正中一间为堂屋，北部地区称“天屋”。屋内正面设神龛，是祭祀祖先、合家聚餐和请客宴会的场所。两边的开间各分前后两间，前为厨房，后为卧室。厨房设有正方形木围火炉。正中立三脚铁撑架，用于煮饭炒菜，忌脚踩。家庭条件好的人家，在正屋两端加配偏厦，又称仓楼，楼下设厕所，安放石磨、石碓（现改为打米机），堆放柴草、杂物，饲养牲畜。楼上为粮仓和卧室。上世纪80年代起，随着居民的生活水平不断提高和木材的不断减少，修建砖木结构楼房的渐渐多起来了。一些先富裕起来的居民还修建了砖混结构的楼房，火炉大多被省柴灶所取代。90年代末起，农村各族民众的新建房舍逐渐向钢筋水泥楼房发展。
　　

(建房 聂德荣 摄)

　　建房
　　
　　建房是人生中的大事，亲戚邻里乐于帮忙，主人上门请帮工时，被请者决不推辞，而且主动捐献义务工若干。排扇（木屋竖架）之日，毋须主人邀请，村中青壮男人清早起床，自觉前往助力。
　　
　　结构正屋一般为四排三间，木房每排5柱，俗称五柱落地。双坡悬山顶，顶上盖杉木皮或稻草或楠竹或青瓦，视各家经济条件而定。上世纪80年代中期起，为节省木材，政府提倡改建砖木结构楼房。
　　
　　发墨户主请阴阳先生择定吉日，木匠把中柱料平放刨平，由户主牵墨线站在中柱一端，木匠拿着墨斗站在中柱另一端，右手提起墨线侧耳细听，一有响声，立即弹下，如听到的是喜鹊叫或笑声、祝贺声，则认为吉利；如听到乌鸦叫或哭声、吵架声，则认为不吉利。
　　

(上梁 蒙海涛 摄)

　　上梁屋架竖好后，择吉日上梁（连接堂屋左右中柱之主梁）。梁木由户主邀请6名青壮年男子上山择伐，可在任何山里选择一蔸多株的笔直杉树，盗伐其中最理想者，俗称“盗梁木”。梁木砍倒后（不能落地），在树蔸上放些钱和1张请柬，恭请杉木主人前往喝酒。然后，在树腰上扎上红布条，抬运回家。途中，任何人碰上不但不阻拦查问，反而热情道贺。到家后，小心平放在木马上，切忌落地，立即加工，并用红布包少许银子、谷子、茶叶、针，钉在梁木正中处下方。上梁时，木匠师傅杀一只雄鸡，把鸡血涂在梁上压煞。然后，助手用棕绳拴住梁木的两端往上拉，木匠师傅扶梯上举，口诵祝词，登一级念一句：“登一级，地灵灵，天青青，上梁正遇紫微星；登二级，人有福德，地有灵气，竖柱欣逢黄道日；登三级，吉星高照，鲁班仙人亲自到；登四级，此时本来是良辰，诸事如意家业兴；登五级，好话不用多，十个儿子九登科；……”梁木安好后，户主用筐子装上酒肉、红糍粑和钱币（硬币）恭送屋顶。木匠师傅骑在梁上，边颂祝词边喝酒。念毕，将红糍粑和钱币按东南西北顺序抛向围观者。众人在欢呼声中争抢，显示房主人今后会兴旺发达。实行森林限额采伐后，偷砍梁木习俗废除。